⒈  谓职事纷扰烦忙。

引《诗·小雅·北山》：“或栖迟偃仰，或王事鞅掌。”
毛 传：“鞅掌，失容也。”
郑玄 笺：“鞅犹何也，掌谓捧之也。负何捧持以趋走，言促遽也。”
孔颖达 疏：“传以鞅掌为烦劳之状，故云失容。言事烦鞅掌然，不暇为容仪也，今俗语以职烦为鞅掌，其言出於此传也。故 郑 以鞅掌为事烦之实，故言鞅犹荷也。”
《旧唐书·王播传》：“播 长於吏术，虽案牘鞅掌，剖析如流，黠吏詆欺，无不彰败。”
明 梅鼎祚 《玉合记·拒间》：“贤劳鞅掌，怕不做鸟尽弓藏。”
鲁迅 《书信集·致许寿裳》：“大约国事鞅掌，外出之时居多，所以一时恐不易见。”

⒉  指勤劳的人。

引《庄子·庚桑楚》：“拥肿之与居，鞅掌之为使。”
王先谦 集解：“鞅掌，劳苦奔走之人。”

⒊  众多。

引《庄子·在宥》：“浮游不知所求，猖狂不知所注。游者鞅掌，以观无妄。”
成玄英 疏：“鞅掌，众多也。”