⒈  指 王倪、啮缺、被衣、许由。

引《庄子·逍遥游》：“尧 治天下之民，平海内之政，往见四子 藐姑射 之山， 汾水 之阳，窅然丧其天下焉。”
四子 陆德明 释文引 司马彪、李颐 云：“王倪、啮缺、被衣、许由。”

⒉  指 羲仲、羲叔、和仲、和叔。

引《汉书·食货志上》：“尧 命四子以‘敬授民时’。”
颜师古 注：“四子，谓 羲仲、羲叔、和仲、和叔 也。事见《虞书·尧典》。”
《隋书·百官志上》：“放勋 即分命四子， 重华 乃爰置九官。”

⒊  指 汉 王褒 虚构的寓言人物 微斯文学、虚仪夫子、浮游先生、陈丘子。

引《文选·王褒＜四子讲德论＞》：“褒 既为 益州 刺史 王襄 作中和乐职宣布之诗，又作传，名曰《四子讲德》，以明其意焉。”
吕延济 注：“四子，谓 微斯文学、虚仪夫子、浮游先生、陈丘子 也。 褒 当假立以为论端也。”

⒋  指 逢萌、徐房、李昙、王遵。

引三国 魏 嵇康 《圣贤高士传》：“北海 逢萌，字 子康 ； 北海 徐房，字 平原 ； 李曇，字 子云 ； 平原 王遵，字 君公。皆怀德污行，不仕乱世，相与为友，时人号为‘四子’。”

⒌  指 蜀 中著名文学家 司马相如、王褒、扬雄、陈子昂。

引唐 雍陶 《蜀中战后感事》诗：“蜀 道英灵地，山重水又回。文章四子盛，道路五丁开。”

⒍  指古代道家代表人物 老子、庄子、文子、列子。

引《旧唐书·元载传》：“天宝 初， 玄宗 崇奉道教，下詔求明 庄、老、列、文 四子之学者。”
郭沫若 《李白与杜甫·李白杜甫年表》：“﹝ 开元 二十九年﹞正月，两京诸州各置 玄元皇帝 庙，崇祀 老子，以 老、庄、文、列 为‘四子’。”

⒎  见“四子书”。