⒈  佛教语。犹前生。参见“前生”。

引《晋书·羊祜传》：“祜 年五岁，时令乳母取所弄金环，乳母曰：‘汝先无此物。’ 祜 即诣邻人 李氏 东垣桑树中探得之。主人惊曰：‘此吾亡儿所失物也，云何持去！’乳母具言之， 李氏 悲惋。时人异之，谓 李氏 子则 祜 之前身也。”
唐 白居易 《昨日复今辰》诗：“所经多故处，却想似前身。”
《红楼梦》第一〇三回：“离别来十九载，面色如旧，必是修炼有成，未肯将前身説破。”
王仲荦 《魏晋南北朝史》第十章第二节：“陶弘景 虽然是道教徒，但他晚年宣扬自己前身是佛教中的 胜力菩萨 投胎下凡来渡众生的。”

⒉  指事物演变中原来的组织形态或名称。

引毛泽东 《论联合政府》四：“农民－－这是 中国 工人的前身。”
巴金 《家》六：“只要能够买到的他们都买了，甚至《新青年》的前身《青年杂志》也被那个老店员从旧书堆里检了出来送到他们的手里。”
马南邨 《燕山夜话·北京劳动群众最早的游行》：“当时煤窑的出现毕竟是一种新鲜事物，那些窑主们毕竟是后来的资产阶级的前身，那些窑工们也毕竟是后来的无产阶级的前身。”

⒊  上衣、袍子等前面的部分。