⒈  没有签订盟约或达成协议。

引语出《史记·大宛列传》：“騫 从 月氏 至 大夏，竟不能得 月氏 要领。”
司马贞 索隐引 李奇 云：“要领，要契也。”
宋 范镇 《东斋记事》卷二：“凡半月，卒不得要领而归。”
《金史·韩昉传》：“累使要约，皆不得要领。”

⒉  没有抓住关键或要点。

引清 黄宗羲 《答张尔文论茅鹿门批评八家书》：“鹿门（茅坤 ）八家之选，其旨大畧本之 荆川、道思，然其圈点勾抹，多不得要领。”

⒊  引伸为说话或行为同正题无关。

引《花城》1981年第6期：“她一开口还是那个不得要领的老套套词：‘你父亲身体怎么样？’”