⒈  正身拱手。指恭敬有礼，庄重不苟。

引《庄子·山木》：“﹝ 孔子 ﹞左据槁木，右击槁枝，而歌 猋氏 之风…… 颜回 端拱还目而窥之。”
《晋书·隐逸传·张忠》：“冬则緼袍，夏则带索，端拱若尸。”
《南史·王球传》：“王弘 兄弟贵动朝廷， 球 终日端拱，未尝相往来。”
清 刘大櫆 《下殇子张十二郎圹铭》：“每垂髫自内庭徐徐行至学舍，北向端拱立，长揖乃就坐。”

⒉  指帝王庄严临朝，清简为政。

引《魏书·辛雄传》：“端拱而四方安，刑措而兆民治。”
唐 欧阳詹 《珍祥论》：“即虐如 秦皇，虽车辙遍于宇内，不如 太宗 端拱於堂上也。”
唐 黄滔 《省试王者之道如龙首赋》：“以端拱之尊比义，取产泽之灵合符。”

⒊  谓闲适自得，清静无为。

引《晋书·阮孚传》：“日月自朗，臣亦何可爝火不息？正应端拱啸咏，以乐当年耳。”
明 王守仁 《传习录》卷上：“到得无私可克，自有端拱时在。”