⒈  传说中上古三帝王。所指说法不一。(1) 伏羲、神农、黄帝。

引《周礼·春官·外史》：“﹝外史﹞掌 三皇 五帝 之书。”
郑玄 注：“楚灵王 所谓《三坟》、《五典》。”
孔颖达 疏：“《三坟》， 三皇 时书。”
按， 孔安国 《书序》云：“伏牺、神农、黄帝 之书谓之《三坟》。”
《庄子·天运》：“余语汝 三皇 五帝 之治天下。”
成玄英 疏：“三皇 者， 伏羲、神农、黄帝 也。”
(2) 伏羲、神农、女娲。《吕氏春秋·用众》：“此 三皇 五帝 之所以大立功名也。”
高诱 注：“三皇，伏羲、神农、女媧 也。”
(3) 伏羲、神农、燧人。汉 班固 《白虎通·号》：“三皇 者，何谓也？谓 伏羲、神农、燧人 也。”
(4) 伏羲、神农、祝融。汉 班固 《白虎通·号》：“《礼》曰：伏羲、神农、祝融，三皇 也。”
(5) 天皇、地皇、泰皇。《史记·秦始皇本纪》：“古有 天皇 、有 地皇 、有 泰皇。泰皇 最贵。”
(6) 天皇、地皇、人皇。《艺文类聚》卷十一引《春秋纬》：“天皇、地皇、人皇，兄弟九人，分九州，长天下也。”