⒈  指旧时的五种伦常道德，即父义、母慈、兄友、弟恭、子孝。

引《书·泰誓下》：“今 商王 受，狎侮五常。”
孔颖达 疏：“五常即五典，谓父义、母慈、兄友、弟恭、子孝，五者人之常行。”

⒉  谓金、木、水、火、土五行。

引《礼记·乐记》：“道五常之行，使之阳而不散，阴而不密。”
郑玄 注：“五常，五行也。”
《云笈七籤》卷三五：“夫禀五常之气，有静有燥。”

⒊  谓仁、义、礼、智、信。

引汉 董仲舒 《贤良策一》：“夫仁、义、礼、智、信五常之道，王者所当修飭也。”
唐 柳宗元 《时令论下》：“圣人之为教，立中道以示于后，曰仁、曰义、曰礼、曰智、曰信，谓之五常，言可以常行之也。”
《水浒传》第一一〇回：“此禽五常足备之物，岂忍害之。”

⒋  即五伦。

引明 陶宗仪 《辍耕录·御史五常》：“人之所以读书为士君子者，正欲为五常主张也。使我今日谢絶故旧，是为御史而无一常。”

⒌  指 三国 蜀 马良 兄弟五人。他们的字都有‘常’字，故称。

引《三国志·蜀志·马良传》：“马良 字 季常，襄阳 宜城 人也。兄弟五人，并有才名，乡里为之谚曰：‘ 马 氏五常，白眉最良。’ 良 眉中有白毛，故以称之。”
唐 黄滔 《祭司勋孙郎中》：“刘家 则三嘏扬芳， 马氏 则五常擅美。”