⒈  台阶，梯子。亦指循台阶、梯子而上。

引南朝 梁 何逊 《七召》：“百丈杳冥以飞跨，九层鬱律以阶梯。”
唐 元稹 《梦上天》诗：“天悠地远身跨风，下无阶梯上无力。”

⒉  比喻向上或前进的凭借、途径。

引唐 韩愈 《南内朝贺归呈同官》诗：“法吏多少年，磨淬出角圭，将举汝愆尤，以为己阶梯。”
《古今小说·吴保安弃家赎友》：“大丈夫不能掇巍科，登上第，致身青云，亦当如 班超、傅介子，立功异域，以博富贵。若但借门第为阶梯，所就岂能远大乎？”
王闿运 《论文体》：“古之名篇，乃自相袭，由近而远，正有阶梯；譬之临书，当须池水尽墨；至其浑化，在自运耳。”