⒈  畜牧，放牧。

引《书·禹贡》：“莱 夷作牧。”
蔡沉 集传：“作牧者，言可放牧，夷人以畜牧为生也。”
《楚辞·天问》：“伯昌 号衰，秉鞭作牧。”

⒉  周 代，侯伯有功德者，加命为州长，得专征伐于诸侯，谓“作牧”。

引《周礼·春官·大宗伯》：“七命赐国，八命作牧。”

⒊  泛指担任州郡地方长官。

引南朝 梁 沉约 《齐故安陆昭王碑文》：“建麾作牧，明德攸在。”
唐 李频 《送侯郎中任新定》诗之一：“为郎非白头，作牧授 沧州。”
宋 李纲 《召赴文字库祗候引对札子》：“命皇太子作牧 开封，以係天下之望。”