⒈  形容原来无基础或条件很差而创出一番事业。

引谢觉哉 《一支不平凡的生产队伍》：“很多社或组只利用了一部分救济款作资金甚至是白手起家的。”
许地山 《枯杨生花》：“白手起家的人，像他这样知足，会享清福的很少。”
杜鹏程 《光辉的里程》：“万事开头难，今年是大建设的头一年，一切都在忙忙乱乱之中摸索，何况又是白手起家。”
亦作“白手兴家”、“白手成家”。 沙汀 《记贺龙》：“联络参谋极力称赞这些同志都是白手兴家的能手。”
周而复 《上海的早晨》第一部十二：“朱延年 是商人的儿子，他的福佑药房是白手成家的。”