⒈  人类和动物不学而能的行为。如婴儿吮乳、蜜蜂酿蜜等。

引瞿秋白 《饿乡纪程·绪言》：“我在这样的地方，视觉本能几乎消失了。”

⒉  谓天性，本性。

引章炳麟 《驳康有为论革命书》：“民族主义，自太古原人之世，其根性固已潜在，远至今日，乃始发达，此生民之良知本能也。”
胡也频 《到莫斯科去》：“如果两个人相好，又为了怕生孩子的缘故而分离着，这是反乎本能的。”
柳青 《创业史》第一部第八章：“人都有爱美之心，追求美也是人类的本能之一。”

⒊  形容某种下意识的举动或反应。

引巴金 《家》十九：“然而这时候听见人说起姑少爷，她不觉本能地红了脸，感到她自己也不能解释的羞愧了。”
丁玲 《“牛棚”小品》：“忽然，我感觉到有一个东西，轻到无以再轻地落到我的脚边。我本能地一下把它踏在脚下，心怦怦地跳了起来。”