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引《史记·老子韩非列传》：“老子 迺著书上下篇，言道德之意五千餘言而去，莫知所终。”
后以“五千言”为 老子 《道德经》的代称。 唐 白居易 《养拙》诗：“迢遥无所为，时窥五千言。”
宋 姜夔 《永遇乐·次韵辛克清先生》词：“五千言，老来受用，肯教造物儿戏。”
鲁迅 《集外集·＜奔流＞编校后记》：“老聃 作五千言， 释迦 有 恒河 沙数说，也还是东洋人中的‘好事之徒’也。”